나이벡(대표 정종평)은 펩타이드를 기반으로 한 혈액뇌장벽(Blood-Brain Barrier, BBB) 전달 기술에 대해 국내 특허 등록을 완료했다고 2일 밝혔다. 이번 특허는 siRNA, miRNA, mRNA, ASO 등 핵산 치료제뿐 아니라 단백질, 펩타이드, 항체 및 항체 단편 등 다양한 치료 물질의 전달 구조를 포함한다.

특허에 따르면 해당 BBB 셔틀은 뇌혈관 내피세포에 존재하는 특정 수용체를 매개로 치료 물질을 운반하는 구조로 설계됐다. 트랜스페린 수용체(transferrin receptor)와 저밀도 지단백질 수용체 관련 단백질(LDLR-related proteins, LRPs)과 결합 가능한 펩타이드 서열을 포함해, 치료 물질이 뇌혈관 내피세포를 거쳐 뇌 조직으로 이동하도록 구성됐다.

치료 물질은 셔틀 펩타이드의 N-말단 또는 C-말단에 직접 결합되거나 링커를 통해 복합체 형태로 연결될 수 있도록 설계됐으며, 관련 구조는 청구항을 통해 권리 범위로 명시됐다.

특허에는 동물 모델을 활용한 실험 결과도 포함됐다. 셔틀 구조를 적용한 핵산 치료 물질이 뇌 조직 내로 전달되는 양상이 확인됐으며, siRNA 전달 이후 표적 단백질 발현이 억제되는 결과가 제시됐다.

나이벡 관계자는 "이번 특허는 BBB를 통과하기 위한 펩타이드 전달 구조와 구성 요소를 기술적으로 정리한 것"이라며 "이를 바탕으로 다양한 치료 물질을 적용한 연구개발을 이어갈 계획"이라고 말했다.